Frederick Catherwood

Breve biografía del artista

Frederick Catherwood de nacionalidad inglesa se desarrolló como explorador, dibujante, arquitecto y fotógrafo. Nació el 27 de Febrero de 1799 y murió el 20 de Septiembre de 1854. Su reconocimiento se debe a sus exploraciones de la ruinas de la civilización Maya, las cuales realizó en compañía del escritor estadounidense John Lloyd Stephens. En cada uno de los viajes que el mencionado realizo hacía dibujos y aguafuertes (modalidad del grabado que se efectúa tomando como base una plancha o lámina de aleación metálica, habitualmente de hierro y zinc) de las ruinas encontradas. En 1836 conoce a John Lloyd Stephens en Londres y ambos deciden visitar América Central tras leer el relato de las ruinas de Copán publicado por Juan Galindo, lo anterior con el propósito de completar dicha documentación con más datos e ilustraciones. En 1839 los expedicionarios alcanzan su objetivo y juntos visitan y documentan docenas de ruinas, muchas de ellas por vez primera. Juntos publican el libro de Incidentes de Viajes a Centroamérica, Chiapas y Yucatán, en 1841, en este se encontraban textos de Stephens e ilustraciones basadas en los dibujos de Catherwood, para los dibujos el último utilizó cámara lucida obteniendo espléndidos resultados. Posteriormente publican Incidentes de Viajes a Yucatán en 1843, en esta ocación para la realización de sus dibujos Catherwood llevó también una cámara fotográfica (daguerrotipo) con la cual documentaría sus hallazgos. En los años siguientes Catherwood publicó Vistas de Antiguos Monumentos de América Central, Chiapas y Yucatán en el cual incluía 25 litografías en color procedentes de aguafuertes realizados de varias ruinas. Gran parte de la obra de Catherwood, compuesta de dibujos y pinturas, se expuso en un edificio de la calle Prince en Nueva York, sin embargo el 31 de Julio de 1842 ocurrió un incendio el cual destruyó el edificio. Los dibujos que se salvaron del desastre se encontraban en los talleres editoriales de Harper & Brothers donde se preparaba la publicación de la obra de Stephens. Actualmente su obra se encuentra distribuida entre diferentes museos y colecciones privadas. En el 2007 se abrió en la ciudad de Mérida, Yucatán, la “Casa de Frederick Catherwood” con una colección de litografías de “Vistas de Antiguos Monumentos de América Central”.